Edgar Rice Burroughs
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Professor Arthur Maxon, ein wohlhabender Biologe, erreicht das Unmögliche: die chemische Reproduktion von Leben. Sein Erfolg führt ihn jedoch in eine schreckliche Zwangslage, als seine jüngste Schöpfung, ein groteskes, missgestaltetes Wesen, kurz nach seiner Entstehung stirbt, was ihn mit einer Leiche und keiner plausiblen Erklärung für die Behörden zurücklässt. Aus Furcht vor den Konsequenzen zerstört Maxon die Beweise und flieht mit seiner Tochter Virginia nach Singapur. Trotz seines anfänglichen Vorsatzes, seine Arbeit aufzugeben, wird er vom Wunsch nach weiterer Forschung verzehrt. Er plant, ein abgeschiedenes Labor auf einer der Pamarung-Inseln im Ostindischen Archipel einzurichten. Virginia bemerkt eine Veränderung in ihrem Vater und dessen zunehmende Geheimniskrämerei bezüglich seiner Arbeit und spürt eine wachsende Distanz zwischen ihnen. In Singapur erfährt sie von Dr. von Horn, dem Mitarbeiter ihres Vaters, dass sie auf eine abgelegene Insel umziehen werden. Nach ihrer Ankunft auf der ausgewählten Insel beginnt Professor Maxon mit dem Bau seines Labors und seiner Wohnräume. Virginia, die sich zunehmend isoliert und durch die zwanghafte Konzentration ihres Vaters auf seine Experimente beunruhigt fühlt, entgeht nur knapp einem Piratenangriff und wird durch das schnelle Denken des chinesischen Kochs Sing Lee und ihren eigenen Mut bei der Bedienung eines Maschinengewehrs gerettet. Unterdessen verfolgt von Horn seine eigenen Pläne, mit dem Ziel, Virginia wegen ihres Erbes zu heiraten und die Ambitionen ihres Vaters zu durchkreuzen. Er manipuliert Ereignisse, deutet sogar die Schrecken von Maxons Schöpfungen an und schmiedet gleichzeitig heimlich Pläne mit dem malaiischen Maat Bududreen. Als Professor Maxon seine Schöpfungen, die als 'Nummern' bezeichnet werden, perfektioniert, plant er, Virginia mit Nummer Dreizehn zu verheir//en, einem körperlich perfekten, aber seelenlosen Wesen. Von Horn ist von dieser Aussicht entsetzt und von seinen eigenen Begierden getrieben und versucht, Maxons Arbeit zu sabotieren und Virginia zu entfremden. Er enthüllt Virginia die Wahrheit über Maxons Experimente und hofft, ihr Vertrauen zu gewinnen und sie zur Flucht mit ihm zu überreden. Inmitten dieses Chaos entkommt Nummer Eins, eine frühere, groteske Schöpfung, in den Dschungel und greift Virginia an. Sie wird von Nummer Dreizehn gerettet, der die Kreatur bekämpft und sie ins Lager zurückbringt. Der Professor, immer noch von seiner Arbeit verzehrt, sieht in Nummer Dreizehn den idealen Partner für Virginia, während von Horn seine Manipulationen fortsetzt und schließlich mit Bududreen plant, Maxon zu verraten. Eine Meuterei brodelt unter der Besatzung, angeheizt von Bududreen und dem Wissen um Maxons Schöpfungen. Von Horn, der seine Pläne gefährdet sieht, versucht, Virginia gewaltsam mitzunehmen, aber sie weigert sich. Die Insel wird von Piraten unter der Führung von Muda Saffir angegriffen, und im darauffolgenden Chaos kämpfen verschiedene Fraktionen um die Kontrolle, darunter die entkommenen Monster und die Schatztruhe. Nummer Dreizehn, der sich seiner eigenen Natur zunehmend bewusst ist und von seiner Zuneigung zu Virginia angetrieben wird, kämpft darum, sie zu schützen und die Machenschaften seines Schöpfers zu durchkreuzen. Er erfährt von Sing, dass er keine Schöpfung von Maxon ist, sondern ein Mensch namens Townsend J. Harper Jr., der von Maxon nach einem Schiffbruch gefunden wurde. Unterdessen wird von Horns Verrat aufgedeckt, und er wird schließlich von Dyak-Kriegern getötet. Professor Maxons Experimente werden beendet, als die Schatztruhe mit wissenschaftlichen Büchern begraben wird. Virginia und Bulan (Harper) werden von der US-Marine gerettet, und sie verlassen die Insel, ihre Zukunft ungewiss, aber hoffnungsvoll.
