Freiherr von Joseph Eichendorff
German
L'histoire commence avec le fils du meunier, un "fainéant" (Taugenichts), qui est renvoyé dans le monde par son père pour faire fortune. Content de sa vie simple et doué pour le violon, il accepte volontiers ce conseil et part avec son instrument bien-aimé. Il rencontre une calèche transportant deux dames et se joint à elles, apprenant qu'elles se rendent également à Vienne. Pendant le voyage, il réfléchit à sa patrie et s'endort. Il se réveille devant un magnifique château, où il est pris pour un jeune jardinier et se voit offrir un poste. Malgré sa confusion initiale et son manque d'expérience du monde, il accepte et trouve une nouvelle vie, bien que bien remplie, à s'occuper des jardins du château. Il nourrit secrètement une fascination romantique pour la belle maîtresse du château, l'observant souvent de loin. Un soir, elle lui envoie du vin, un geste qui le touche profondément. Il continue ses fonctions, mais ses pensées sont consumées par la dame. Un jour, alors qu'il se cache pour l'observer, il éternue, révélant sa présence, ce qui le conduit à l'éviter pendant un certain temps. Il remarque une autre dame, la compagne de la maîtresse, qui semble également le remarquer. Plus tard, lors d'une promenade en bateau avec les habitants du château, on lui demande de chanter. Il chante une chanson sur une belle dame, avouant son amour non partagé, ce qui le remue profondément et le fait pleurer, ressentant sa propre insignifiance. Il quitte finalement le château, désillusionné, et erre dans la campagne, rencontrant divers personnages et situations qui mettent à l'épreuve sa détermination et sa compréhension du monde. Il se retrouve en Italie, où il est entraîné dans une série de malentendus et d'intrigues romantiques, souvent impliquant des identités erronées et sa propre quête naïve d'amour et de fortune. Il rencontre des peintres, une comtesse et se retrouve mêlé à une intrigue dramatique impliquant un cœur volé. Tout au long de ses voyages, son amour pour la musique et son optimisme inné le guident. Après de nombreuses aventures, y compris être confondu avec un marié et naviguer dans des situations sociales complexes, il retourne finalement chez lui, non pas comme le fils du meunier raté, mais comme un individu plus expérimenté et confiant. Il découvre que son amour de jeunesse, qu'il croyait mariée à un autre, est en fait non mariée et amoureuse de lui. Leur réunion marque la fin de ses errances et le début d'un nouveau chapitre heureux, où il trouve l'épanouissement non dans la richesse ou les grandes aventures, mais dans l'amour et une appréciation renouvelée de son foyer et de sa musique.
