Mark Twain
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Tom Sawyer, der nach Abenteuern dürstet, entwickelt einen genialen Plan, um Ruhm zu erlangen. Nach einer kurzen Phase der Zufriedenheit mit seinen früheren Heldentaten, die ihn zum Dorfidol machten, wird Tom unruhig. Er fühlt sich vom Dorfpfarrer Nat Parsons überschattet, der mit seinen eigenen Reisen prahlt. Toms Streben nach größerem Ruhm befeuert seinen Ehrgeiz. Er beschließt, sich auf ein neues Abenteuer einzulassen und lädt seine Freunde Huck Finn und Jim ein. Ihre erste Idee ist ein Kreuzzug, inspiriert von Walter Scotts Romanen, um das Heilige Land zurückzuerobern. Huck und Jim haben jedoch Schwierigkeiten, das Konzept zu verstehen, was zu einer humorvollen Debatte über religiöse Pflicht und praktische Besitzverhältnisse führt. Tom, frustriert von ihren buchstäblichen Interpretationen, verwirft die Kreuzzugsidee. Ihre Aufmerksamkeit richtet sich auf ein neues Wunder: einen Ballon, der angeblich nach Europa segeln soll. Tom, entschlossen, sich von Nat Parsons nicht übertrumpfen zu lassen, der ebenfalls plant, ihn zu sehen, beschließt, dass sie dorthin müssen. Sie besuchen den Ballon, ein komplexes Gebilde mit Flügeln und Ventilatoren, und beobachten den exzentrischen Erfinder, den 'Professor'. Der Ballon steigt auf und bietet einen atemberaubenden Blick auf die Erde, der die Geschichten von Witwe Douglas über ihre Rundheit bestätigt. Der Professor, ein Genie, aber instabil, behauptet, seine Erfindung sei revolutionär. Er erlaubt Tom, den Ballon zu steuern, und Tom erweist sich als geschickt und schafft sogar eine Beinahe-Notlandung. Das unberechenbare Verhalten des Professors und seine Drohungen, den Ballon mit ihnen an Bord zu versenken, zwingen Tom, Huck und Jim jedoch zu drastischen Maßnahmen. Während eines Sturms versucht Tom verzweifelt, die Kontrolle zurückzugewinnen, und steigt die Strickleiter hinab. Er entkommt knapp dem Wahnsinn des Professors und kehrt erschüttert, aber unversehrt an Bord zurück. Der Professor verschwindet während des Sturms. Nach dem Verschwinden des Professors übernehmen die Jungen die Kontrolle über den Ballon. Sie navigieren, wenn auch nicht ohne humorvolle Missverständnisse über Geografie und Zeitzonen. Schließlich sichten sie Land, das sie zunächst wegen seiner Weite und Ebenheit mit dem Meer verwechseln. Sie landen an einer sandigen Küste, nur um sofort von Löwen bedroht zu werden. Tom nutzt geschickt den Revolver des Professors, um sie nach der Tötung eines Löwen in die Flucht zu schlagen, und sie entkommen, während die verwirrten Tiere zurückgelassen werden. Sie entdecken, dass sie sich in der Großen Sahara-Wüste befinden. Tom schließt dies aus den Kamelen, dem Sand und den Zeitmessgeräten. Sie stoßen auf eine Karawane, und ihre Anwesenheit verursacht Panik und führt zu einer Schlacht zwischen den Karawanenmitgliedern und Räubern. Die Jungen greifen ein, retten ein Kind vor einem Räuber und bringen es zu seiner Mutter zurück, die Jim mit einer Goldkette belohnt. Später entdecken sie einen "verschwindenden See", den Tom als Fata Morgana erklärt, ein Produkt von Hitze und Durst. Die Jungen sind von dieser Illusion stark enttäuscht. Sie stoßen dann auf eine weitere Karawane, die tragischerweise von einem Sandsturm verschluckt wird. Die Jungen trauern um den Verlust dieser neuen Bekanntschaften, mit denen sie aus der Luft Mahlzeiten und sogar eine Hochzeitszeremonie geteilt hatten. Tom entwickelt den Plan, Sahara-Sand als Souvenirs in den Vereinigten Staaten zu verkaufen, und glaubt, dass dies sie unermesslich reich machen wird. Sie erkennen jedoch, dass die Zölle und die schiere Menge des Sandes diesen Plan unmöglich machen. Entmutigt beschließen sie, den Sand abzuladen. Ihre Reise geht weiter, und sie landen in der Nähe der ägyptischen Pyramiden. Jim ist tief bewegt von der historischen Bedeutung des Landes. Sie erkunden das Innere einer Pyramide und finden einen leeren Sarkophag. Dann besuchen sie die Sphinx, auf der Jim angeblich für ein Foto posieren soll. Sie retten Jim vor Angreifern, die ihn gefangen nehmen wollten. Schließlich zerbricht Toms alte Pfeife, und er schickt Jim und ihren Führer nach Missouri, um Ersatz zu holen. Während sie warten, erzählt Tom die Geschichte des Derwischs und des Kameltreibers und später die Geschichte des Schatzhügels und nutzt sein Wissen über Geschichte und Literatur, um die Bedeutung ihrer Umgebung zu erklären. Jim und Huck finden Toms Argumentation über den Derwisch und den Kameltreiber fehlerhaft, aber Tom weist ihre Argumente zurück. Sie kehren nach einer gefährlichen und abenteuerlichen Reise nach Hause zurück.
