Thomas Hardy
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Le roman "Far from the Madding Crowd" de Thomas Hardy raconte l'histoire de Bathsheba Everdene, une jeune femme fougueuse et indépendante qui hérite d'une ferme substantielle à Weatherbury, Dorset. Le récit suit son parcours alors qu'elle navigue entre l'amour, la perte et les attentes de la société dans l'Angleterre rurale victorienne. Initialement, Bathsheba est présentée comme une jeune femme qui a quitté la maison de sa tante et déménage à Weatherbury pour gérer sa ferme héritée. Elle rencontre Gabriel Oak, un berger sage et constant, qui, malgré ses humbles origines, lui propose le mariage. Bathsheba est cependant fascinée par l'idée de liberté et d'indépendance que lui offre sa ferme, et elle refuse poliment la proposition d'Oak, valorisant son autonomie par rapport à un partenariat conventionnel. Sa vie se complique avec l'arrivée de deux autres prétendants : le riche et respecté William Boldwood, un fermier voisin, et le séduisant et charismatique sergent Troy, un soldat au passé douteux. Boldwood, homme aux émotions profondes et au contrôle de soi rigide, tombe passionnément amoureux de Bathsheba après qu'elle lui ait envoyé par inadvertance un valentine. Sa dévotion silencieuse et son offre d'un avenir stable et confortable sont attrayantes, mais le cœur de Bathsheba est ailleurs. Le sergent Troy, avec son charme militaire et son panache romantique, capte l'attention de Bathsheba. Il est mondain, impulsif et séduisant, contrastant fortement avec la constance de Boldwood et la dévotion silencieuse d'Oak. Le passé de Troy est suggéré comme étant moins qu'honorable, et son intérêt pour Bathsheba semble superficiel, pourtant sa présence éblouissante s'avère irrésistible pour elle. Elle l'épouse impulsivement, au grand consternation de Gabriel Oak et à la dévastation de Boldwood. La tragédie frappe lorsque Troy, révélant son vrai caractère de débauché et d'irresponsable, dilapide la fortune de Bathsheba et l'abandonne. Plus tard, la rumeur court qu'il s'est noyé dans Carrow Cove. Bathsheba est plongée dans un profond chagrin et un désespoir. Boldwood, toujours dévoué à elle, offre son soutien, mais Bathsheba, brisée et désillusionnée, se retire d'abord de toute société. Le récit prend une tournure lorsque Gabriel Oak, qui lui est resté fidèle et l'a soutenue malgré son rejet, devient un instrument essentiel pour sauver sa ferme de la ruine lors d'une terrible tempête. Sa compétence tranquille et sa loyauté inébranlable contrastent fortement avec l'imprudence de Troy. Après la mort présumée de Troy, Boldwood, poussé par son amour profond pour Bathsheba, la courtise et lui fait une proposition de mariage. Il révèle la profondeur de ses sentiments, motivé par son adoration de longue date et la croyance erronée que son valentine était une véritable expression d'intérêt. Bathsheba, touchée par sa sincérité et accablée par la culpabilité de son traitement antérieur envers lui, se sent incapable de le rejeter catégoriquement, mais admet qu'elle ne l'aime pas. Elle demande du temps pour réfléchir, et Boldwood, s'accrochant à l'espoir suscité par sa promesse conditionnelle, accepte d'attendre. Gabriel Oak, témoin de cette interaction, suspecte que les actions de Bathsheba relèvent davantage de la pitié et de l'obligation que d'un véritable affection. Le chapitre souligne la nature manipulatrice de Troy et la vulnérabilité continue de Bathsheba à son charme, préparant le terrain pour les événements tragiques à venir. Finalement, après avoir perdu Troy et assisté à la chute de Boldwood, Bathsheba doit reconstruire sa vie. C'est Gabriel Oak, son premier et plus constant admirateur, qui devient son réconfort et son soutien. Reconnaissant sa fidélité indéfectible et sa force tranquille, Bathsheba épouse finalement Gabriel Oak, trouvant en sa dévotion constante et en sa force tranquille un bonheur qu'elle n'avait auparavant pas reconnu. Elle trouve en lui un amour constant, sûr et solide, le contraire de la passion éphémère qu'elle avait recherchée chez Troy.
