Willa Cather
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Der Roman folgt Thekla "Thea" Kronborg, einem begabten jungen Mädchen, das in der kleinen, abgelegenen Stadt Moonstone, Colorado, im späten 19. Jahrhundert aufwächst. Die Geschichte schildert ihre Kindheit, ihre Leidenschaft für Musik und ihre Reise zur berühmten Opernsängerin. Der erste Teil stellt Thea als empfindsames und aufmerksames Kind vor, die Tochter eines methodistischen Predigers, Peter Kronborg. Sie navigiert durch eine große, laute Familie und entwickelt eine tiefe Verbindung zur Musik, oft durch ihre Klavierstunden bei dem alkoholkranken, aber begabten Professor Wunsch. Dr. Howard Archie, ein freundlicher und einsichtiger Arzt, erkennt ihr Potenzial und wird zu einem bedeutenden positiven Einfluss in ihrem Leben, der ihr intellektuelle Gesellschaft und Ermutigung für ihre künstlerischen Bestrebungen bietet. Die Erzählung wechselt dann zu Theas Zeit in Chicago, wo sie ihre musikalische Ausbildung fortsetzt. Sie studiert bei verschiedenen Lehrern, darunter der einflussreiche, aber anspruchsvolle Pianist Harsanyi und der Gesangslehrer Madison Bowers. Thea steht vor zahlreichen Herausforderungen, darunter finanzielle Schwierigkeiten und die harten Realitäten des Stadtlebens, aber sie hält durch, angetrieben von innerer Leidenschaft und Ehrgeiz. Ihr Talent wird erkannt, und sie erhält Möglichkeiten zum Auftreten, einschließlich einer entscheidenden Rolle als Sieglinde in Wagners "Die Walküre". Fred Ottenburg, ein wohlhabender junger Brauereibesitzer, verliebt sich tief in Thea und bietet ihr Unterstützung und Ermutigung. Er erkennt in ihr das Potenzial für Größe, eine Kraft, die ihre bescheidenen Ursprünge übersteigt. Der spätere Teil des Romans zeigt Theas bedeutenden Erfolg als Opernsängerin, der ihre Träume erfüllt und sie aus den Grenzen ihrer Kleinstadtvergangenheit befreit. Ihre Reise ist geprägt von Hingabe, Widerstandsfähigkeit und der Unterstützung wichtiger Persönlichkeiten wie Dr. Archie und Fred Ottenburg, die an ihr Talent glauben. Der Roman endet damit, dass Thea ihre Bestimmung als Künstlerin annimmt und die vertraute Landschaft von Moonstone für ein Leben verlässt, das der Musik und der Selbstfindung gewidmet ist.
