Paradise Regained

Le poème épique "Paradise Regained" de John Milton raconte l'histoire de la tentation de Jésus dans le désert après son baptême. Il commence par l'invocation du Saint-Esprit pour inspirer le poète à chanter le "Paradis retrouvé pour toute l'humanité, par la ferme obéissance d'un homme pleinement éprouvé". Le récit se déroule avec le baptême de Jésus par Jean le Baptiste dans le Jourdain. Le ciel s'ouvre, l'Esprit descend sous la forme d'une colombe, et la voix du Père proclame Jésus son Fils bien-aimé. Cette affirmation divine alerte Satan, l'Adversaire, qui, lors d'un conseil de ses pairs, décide de tenter Jésus pour saper sa mission divine. Satan, rempli d'envie et de rage, s'envole vers sa cour infernale pour rallier ses forces, croyant que s'il peut tenter Jésus, il pourrait empêcher l'accomplissement d'une prophétie selon laquelle la "Postérité de la femme" le vaincra finalement. Dieu, cependant, anticipe le plan de Satan et charge Gabriel de révéler à Jésus qu'il sera exposé aux tentations de Satan pour prouver sa dignité. Dieu a l'intention que Jésus vainque Satan non par la force mais par "l'humiliation et la forte endurance", démontrant une vertu qui méritera finalement le salut pour l'humanité. Jésus, conscient de sa nature et de sa mission divines, entre dans le désert, méditant sur son but. Pendant ses quarante jours de jeûne dans le désert, Jésus est approché par Satan, qui apparaît sous les traits d'un vieil homme. Satan, feignant d'abord l'ignorance, sonde l'identité et le but de Jésus. Lorsque Jésus répond avec une sagesse divine, Satan se révèle et tente de le séduire. La première tentation se concentre sur la nourriture : Satan, voyant la faim de Jésus, le pousse à transformer des pierres en pain, invoquant son pouvoir divin. Jésus le réprimande, citant les Écritures selon lesquelles l'homme ne vit pas seulement de pain. Satan passe ensuite à la tentation des royaumes terrestres et de la gloire. Il transporte Jésus sur une haute montagne et lui montre l'immensité et la puissance de l'Empire romain, l'offrant à Jésus s'il adore Satan. Jésus rejette fermement cela, déclarant qu'il n'adorera que Dieu et que son royaume n'est pas de ce monde. Il dénonce Satan comme le Mal. Satan tente une autre tactique, montrant à Jésus les gloires d'Athènes, centre de la philosophie et des arts. Il suggère que Jésus devrait rechercher la sagesse et la connaissance des grands penseurs du passé, arguant que c'est une voie plus appropriée pour un dirigeant sage. Jésus rejette cependant ces philosophies mondaines comme erronées et insuffisantes, affirmant que la vraie sagesse vient de Dieu. Il souligne que les grands philosophes ignoraient Dieu et la vraie nature de la chute de l'homme, et que leurs propres enseignements sont souvent contradictoires ou intéressés. Enfin, Satan lance sa dernière tentative désespérée. Il emmène Jésus au pinacle du Temple de Jérusalem et le pousse à se jeter en bas, le tentant de tester la promesse de Dieu que ses anges le protégeront. Jésus réprimande à nouveau Satan, citant les Écritures selon lesquelles on ne doit pas tenter le Seigneur. Ce rejet final conduit à la défaite totale de Satan. Il tombe du temple, et des anges descendent pour porter Jésus. Le poème se termine par le retour de Jésus à la maison, après avoir triomphé des tentations de Satan, regagnant ainsi le paradis pour l'humanité par son obéissance.