Das Lied von Hiawatha

Das Lied von Hiawatha erzählt die epische Geschichte eines legendären Ojibway-Kriegers und seines Volkes. Es beginnt mit dem Schöpfungsmythos, in dem Gitche Manito, der Große Geist, die Friedenspfeife raucht, um alle Stämme zusammenzurufen, sie zum Frieden ermahnt und einen Propheten sendet, der sie führen soll. Dieser Prophet ist Hiawatha, geboren aus dem Westwind (Mudjekeewis) und Wenonah, der Tochter von Nokomis. Seine Mutter stirbt in Kummer, verlassen von seinem treulosen Vater, und Hiawatha wird von seiner Großmutter Nokomis am Ufer des Gitche Gumee (Oberer See) aufgezogen. Hiawatha wächst heran und wird geschickt in den Wegen der Natur, lernt die Sprachen von Vögeln und Tieren und meistert die Künste der Jagd und des Krieges. Er sucht seinen Vater, Mudjekeewis, den Westwind, auf und erfährt nach einem großen Kampf von seiner Bestimmung als Anführer. Dann unterzieht er sich einer Prüfung des Fastens und Ringens mit Mondamin, dem Geist des Maises, von dem er das Geheimnis des Maisanbaus lernt, eine Gabe für sein Volk. Hiawatha findet Gefährten in Chibiabos, dem Musiker, und Kwasind, dem starken Mann. Er baut ein schnelles Kanu aus Birkenrinde und Zeder und segelt die Flüsse entlang. Er fischt nach dem großen Stör, Nahma, und tötet ihn schließlich. Dann begibt er sich auf die Suche, um Megissogwon, den Magier, der Krankheit und Tod über sein Volk brachte, zu besiegen, und nach einem heftigen Kampf geht er als Sieger hervor. Er reist dann in das Land der Dakota und wirbt um Minnehaha, das lachende Wasser, die Tochter des Pfeilmachers. Trotz Stammesfehden werden sie vereint, und Hiawatha bringt sie zu seinem Volk. Ihr Hochzeitsfest wird mit Musik, Tanz und Geschichten gefeiert. Hiawatha segnet die Maisfelder und lehrt sein Volk, wie es seine Ernte schützen kann. Er führt auch die Bilderschrift ein, um ihre Geschichte und Traditionen zu bewahren. Doch das Unglück schlägt zu, als seine geliebte Minnehaha im harten Winter an Hunger und Fieber stirbt, eine Folge der Ankunft des weißen Mannes und seines Einflusses. Hiawatha trauert tief um sie. Das Gedicht erzählt auch von den Abenteuern von Pau-Puk-Keewis, einem Betrüger, der Unheil stiftet und schließlich stirbt. Die Geschichte von Kwasinds Tod durch die Puk-Wudjies, die kleinen Leute, wird erzählt und hebt die tödliche Schwäche in seiner Krone hervor. Als der Einfluss des weißen Mannes wächst, sieht Hiawatha eine Zukunft des Wandels und der Vertreibung für sein Volk voraus. Da er erkennt, dass seine Aufgabe erfüllt ist, und den kommenden schwarzen Roben-Häuptling, den Propheten, sieht, verlässt Hiawatha sein Volk. Er segelt mit seinem Kanu nach Westen in den Sonnenuntergang, in das Land der Geister, und hinterlässt ein Erbe an Weisheit, Frieden und eine Warnung vor den kommenden Veränderungen.