Anthony Hope
English
Rudolf Rassendyll, ein Gentleman von guter Familie, aber wenig Ehrgeiz, findet sein Leben unauffällig, bis er beschließt, Ruritania zur Krönung von König Rudolf dem Fünften zu besuchen. Zufälligerweise entdeckt er, dass er eine erstaunliche Ähnlichkeit mit dem König hat, eine Tatsache, die von seinem Bruder und seiner Schwägerin und, was noch wichtiger ist, vom König selbst bemerkt wird. Bei seiner Ankunft in Ruritania gerät Rudolf in eine gefährliche Intrige, die von König Michaels Halbbruder, Herzog Michael, bekannt als „Schwarzer Michael“, inszeniert wird. Michael plant, den Thron zu stürzen, indem er die Krönung des Königs verhindert. Durch eine Reihe zufälliger Begegnungen und die strategischen Handlungen von Oberst Sapt und Fritz von Tarlenheim, Verbündeten des Königs, wird Rudolf überredet, den König zu imitieren, um sicherzustellen, dass die Krönung wie geplant stattfindet. Rudolf navigiert am gefährlichen Hof von Ruritania, nimmt an der Krönung teil und erntet sogar die Bewunderung von Prinzessin Flavia, mit der der König verlobt ist. Er erfährt von Michaels Machenschaften, einschließlich der Gefangennahme des Königs und des finsteren Schicksals, das ihm im Schloss Zenda bestimmt ist. Rudolf verliebt sich tief in Prinzessin Flavia, was seine Täuschung erschwert. Während sich die Intrige entfaltet, versucht Rudolf, mit Hilfe von Sapt und Fritz, den wahren König aus Zenda zu retten, und stellt sich dabei großen Gefahren und Michaels loyalen Männern, darunter dem rücksichtslosen Rupert von Hentzau. Die Erzählung gipfelt in einer Reihe dramatischer Konfrontationen, Verrate und waghalsiger Rettungsaktionen, während Rudolf sein Leben riskiert, um den Thron und die Prinzessin zu schützen, und das alles, während er seine aufwendige Nachahmung aufrechterhält.
