Hermann Hesse
German
Siddhartha, der Sohn eines Brahmanen, wächst zusammen mit seinem Freund Govinda in Luxus und spiritueller Gelehrsamkeit auf. Trotz der Liebe aller und seines schulischen Erfolgs verspürt Siddhartha tiefe Unzufriedenheit und einen ungestillten Durst nach tieferem spirituellem Verständnis jenseits der Lehren seines Vaters und der heiligen Texte. Er spürt, dass die Rituale und Schriften, obwohl tiefgründig, ihn oder niemanden, den er kennt, zu wahrem spirituellem Frieden oder Erleuchtung geführt haben. Dieser innere Aufruhr führt ihn zusammen mit Govinda zu der Entscheidung, sein angenehmes Leben zu verlassen und sich den Samanas anzuschließen, Asketen, die im Wald extreme Selbstverleugnung, Fasten und Meditation praktizieren, um Befreiung vom Selbst zu suchen. Siddhartha widmet sich den Praktiken der Samanas und versucht, sich von Verlangen, Durst und dem Selbst durch Schmerz, Meditation und Nachahmung der Natur zu befreien. Er lernt, seine Sinne zu kontrollieren, sich über längere Zeiträume zu enthalten und sogar tiefe Trancezustände zu erreichen, in denen seine Seele kurzzeitig seinen Körper verlässt. Doch nach Jahren der Praxis erkennt er, dass diese Methoden nur vorübergehende Flucht vom Selbst bieten und letztendlich keine dauerhafte Befreiung bringen. Er kommt zu dem Schluss, dass wahres Verständnis nicht durch die Lehren anderer oder durch Askese allein gewonnen werden kann; es muss in einem selbst entdeckt werden. Nach dieser Erkenntnis hören Siddhartha und Govinda von Gotama, dem Buddha, der Erleuchtung erlangt hat und einen Weg zur Befreiung lehrt. Sie hören ihn sprechen, und Govinda ist so bewegt von Gotamas klaren und gelassenen Lehren über das Leiden und den Weg zu seiner Aufhebung, dass er beschließt, sich der Gemeinschaft der Mönche des Buddha anzuschließen. Siddhartha bewundert zwar Buddhas tiefen Frieden und seine Klarheit, spürt aber, dass Buddhas Lehre nicht sein eigener Weg ist. Er glaubt, dass wahre Erleuchtung aus persönlicher Erfahrung und nicht aus Lehren kommt, und dass Buddha seinen Zustand nicht durch Lehren, sondern durch seine eigene innere Erkenntnis erreicht hat. Daher verlässt Siddhartha den Buddha und seine Anhänger, einschließlich Govinda, um seine eigene Suche fortzusetzen. Siddharthas Weg führt ihn dann in die Welt der materiellen Vergnügen und sinnlichen Erfahrungen. Er trifft Kamala, eine schöne und intelligente Kurtisane, die ihn in die Kunst der Liebe und sinnlichen Freuden einführt. Durch Kamala lernt Siddhartha, die Welt der Sinne anzunehmen und seine asketische Vergangenheit abzulegen. Er wird ein erfolgreicher Kaufmann, sammelt Reichtum und widmet sich dem Handel, Glücksspiel und weltlichem Erfolg unter der Anleitung von Kamaswami, einem reichen Kaufmann. Während er sich in diesen weltlichen Unternehmungen auszeichnet und die Freuden genießt, die sie mit sich bringen, findet er sich allmählich im Kreislauf von Verlangen, Anhaftung und Unzufriedenheit verstrickt, was die gleiche weltliche Existenz widerspiegelt, der er einst zu entkommen suchte. Seine Sinne erwachen, aber seine Seele beginnt zu schlafen, und er erlebt eine wachsende Leere und Müdigkeit. Eines Tages wird Siddhartha durch einen Traum von einem toten Vogel auf die spirituelle Leere und den Verfall aufmerksam gemacht, die sich in seinem Leben eingenistet haben. Er erkennt, dass er zum Sklaven der weltlichen Dinge geworden ist, die er einst zur vorübergehenden Befreiung verfolgt hatte. Überwältigt von Ekel und Verzweiflung, gibt er sein Leben des Reichtums und der Freuden auf und erkennt, dass er seine spirituelle Reise von neuem beginnen muss. Er wandert in die Wildnis, voller Selbsthass, und erwägt am Fluss den Selbstmord. In diesem Moment völliger Verzweiflung hört er die heilige Silbe 'Om', die in ihm widerhallt und ihn zur ewigen Natur des Lebens und des Selbst erweckt. Er findet neue Kraft und Klarheit und erkennt, dass sein intensives Leiden ihn zu einem tieferen Verständnis geführt hat. Er trifft Govinda wieder, der nun ein alter Anhänger des Buddha ist. Govinda erkennt Siddhartha zunächst nicht, aber Siddhartha offenbart sich ihm, und Govinda ist von dem tiefen Frieden und der Weisheit, die von ihm ausgehen, tief bewegt. Siddhartha erklärt seine Reise und sein neu gewonnenes Verständnis und betont die Bedeutung persönlicher Erfahrung und der Akzeptanz der Welt, wie sie ist. Er hat gelernt, die Welt und all ihre Wesen zu lieben, dem Fluss zuzuhören, der ihm von der Einheit aller Dinge und der ewigen Natur der Zeit gelehrt hat. Siddhartha wird Fährmann an der Seite von Vasudeva, einem alten Fährmann, der Weisheit vom Fluss gelernt hat. Gemeinsam lauschen sie den vielen Stimmen des Flusses und finden in seinem ständigen Fluss und seiner ewigen Präsenz das Wesen des Lebens und die Einheit aller Existenz. Siddhartha erkennt, dass sein Leiden aus seinem Widerstand gegen den natürlichen Fluss des Lebens und seiner Anhaftung an Konzepte und Wünsche herrührte. Indem er die Weisheit des Flusses annimmt, findet er Frieden und Erleuchtung. Jahre später, als Kamala, seine frühere Geliebte, an einem Schlangenbiss stirbt, während sie mit ihrem Sohn auf Pilgerfahrt ist, wird Siddhartha von seiner letzten Anhaftung befreit. Er versucht, an seinem Sohn festzuhalten, aber der Junge, an Luxus gewöhnt, lehnt Siddhartha ab und läuft davon. Siddhartha versteht durch die Weisheit des Flusses und die sanfte Führung Vasudevas schließlich, dass wahre Liebe Loslassen bedeutet und dass sein Sohn seinen eigenen Weg finden muss. Vasudeva, der seine eigene Erleuchtung durch den Fluss gefunden hat, zieht sich zurück, um sich der Einheit anzuschließen. Siddhartha, nun der einzige Fährmann, hat einen tiefen Zustand des Friedens und des Verständnisses erreicht und verkörpert die ewige Weisheit des Flusses.
