T. Smollett
English
Die Abenteuer von Roderick Random schildern das Leben seines Namensgebers, eines schottischen Waisenkindes, und beschreiben seine Unglücksfälle und späteren Triumphe. Von Geburt an arm und von seinem Großvater wegen der heimlichen Heirat seines Vaters verstoßen, steht Roderick von Kindheit an vor einem Leben voller Entbehrungen. Er wird zur Schule geschickt und muss die Grausamkeit seines Lehrers ertragen, während seine wohlhabenden Verwandten, die das Erbe seines Großvaters antreten, ihn vernachlässigen. Nach dem mysteriösen Verschwinden seines Vaters und dem Tod seiner Mutter bleibt Roderick verwaist zurück. Er findet einen Beschützer in seinem Onkel mütterlicherseits, Tom Bowling, einem Seemann, der versucht, seine Zukunft zu sichern. Roderick erhält eine Universitätsausbildung, doch seine Umstände bleiben prekär. Er erlebt Verrat durch Freunde, falsche Anschuldigungen und die Machenschaften seiner neidischen Cousins. Die rechtlichen Probleme seines Onkels im Ausland lassen Roderick mittellos zurück, was ihn zu einer Tätigkeit als Apothekerlehrling zwingt, wo er weiteren Misshandlungen und Demütigungen ausgesetzt ist. Schließlich reist er mit seinem treuen Freund Strap nach London und durchlebt auf dem Weg zahlreiche Gefahren, darunter Begegnungen mit Wegelagerern und die allgemeinen Härten der Armut. In London versucht Roderick, sich als Schiffsarzt zu etablieren, erleidet aber weitere Rückschläge und wird sogar wegen eines Verbrechens inhaftiert, das er nicht begangen hat. Er trifft auf verschiedene schillernde Charaktere, darunter Betrüger und unglückliche Seelen, die die schäbigen Straßen der Stadt bevölkern. Sein Glück wendet sich, als er an Bord eines Kriegsschiffes aufgenommen wird, wo er der Brutalität des Seefahrtsdienstes ausgesetzt ist, aber auch Verbündete und Aufstiegschancen findet. Er überlebt gefährliche Schlachten, Fieber und die harte Disziplin des Meeres, während er seiner Loyalität gegenüber seinen Freunden und seiner Liebe zu Narcissa, einer Frau, die er früher im Leben kennengelernt hat, treu bleibt. Nach einer langen und ereignisreichen Seereise kehrt Roderick nach England zurück, trifft seinen lange vermissten Vater wieder und erfährt, dass sein Onkel ihm eine vielversprechende Zukunft gesichert hat. Er heiratet schließlich Narcissa und überwindet die Hindernisse, die ihr Bruder und die Erwartungen der Gesellschaft ihr in den Weg legen. Der Roman endet damit, dass Roderick ein gewisses Maß an Frieden und Wohlstand findet, nachdem er ein Leben voller Widrigkeiten und Abenteuer gemeistert hat.
