Theodor Fontane
German
Effi Briest, die siebzehnjährige Tochter des sechzigjährigen Landrats Baron von Innstetten, wird mit ihm verheiratet. Effi ist ein lebhaftes, schönes und temperamentvolles Mädchen, das an das unbeschwerte Leben auf dem Landgut ihrer Eltern in Hohen-Cremmen gewöhnt ist. Ihre Heirat mit Innstetten, einem Mann strenger Prinzipien und gesellschaftlicher Ambitionen, stürzt sie in eine neue und starrere Welt. Sie findet sich in Kessin, einer ruhigen Stadt an der Ostseeküste, isoliert, wo die Hingabe ihres Mannes an Pflicht und gesellschaftlichen Rang ihr wenig emotionale Erfüllung verschafft. Effi kämpft darum, sich an die Grenzen ihres neuen Lebens, die ständige Wahrnehmung der Aufrichtigkeit ihres Mannes und die erstickende Provinzatmosphäre anzupassen. Sie sehnt sich nach der Aufregung und der emotionalen Verbindung, die sie in ihrer Jugend erfahren hat, und findet sich zunehmend von den Aufmerksamkeiten von Major von Crampas, einem charmanten und weltgewandten Offizier, angezogen. Ihre Affäre, obwohl kurz und mit dem Bewusstsein ihrer heimlichen Natur geführt, führt letztlich zu Effis tiefem inneren Konflikt und ihrem letztendlichen Untergang. Als Innstetten Jahre später Beweise für die Affäre entdeckt, fühlt er sich aus seinem strengen Ehr- und Pflichtgefühl heraus gezwungen, Crampas zu einem Duell herauszufordern, das zu Crampas' Tod führt. Dieses Ereignis erschüttert Effis bereits zerbrechliche Welt. Von Schuld und der kalten, unnachgiebigen Gerechtigkeit ihres Mannes verfolgt, wird Effi immer gebrechlicher und melancholischer. In einer letzten, tragischen Wendung erkrankt sie und stirbt, ihr kurzes Leben ein ergreifendes Zeugnis für die zerstörerischen Folgen gesellschaftlicher Erwartungen, starrer Prinzipien und des erdrückenden Gewichts einer vergangenen Unachtsamkeit.
