Sturmhöhe

Der Erzähler, Mr. Lockwood, besucht seinen Vermieter, Mr. Heathcliff, in Wuthering Heights. Er findet Heathcliff als zurückhaltenden und etwas unangenehmen Mann vor, mit einer trostlosen und isolierten Unterkunft. Lockwood erzählt von seiner eigenen gescheiterten romantischen Erfahrung als Kontrast zu Heathcliffs anscheinendem Misanthropentum. Bei seinem zweiten Besuch, auf der Suche nach Schutz vor einem Schneesturm, trifft Lockwood auf Heathcliffs Haushalt, darunter eine mysteriöse und schöne junge Frau, die er zunächst für Mrs. Heathcliff hält, aber erfährt, dass sie seine Schwiegertochter ist, die Witwe von Heathcliffs verstorbenem Sohn. Lockwood beobachtet die angespannten Beziehungen und die angespannte Atmosphäre im Haus, insbesondere das respektlose Verhalten von Heathcliffs Sohn (der tatsächlich Hareton Earnshaw ist) gegenüber Heathcliff und seiner Schwiegertochter sowie Catherine Lintons offensichtliches Unglück. Der Erzähler erfährt, dass Catherine Linton die Tochter des verstorbenen Sohnes seines Vermieters ist, was sie durch die Heirat mit seinem verstorbenen Sohn zu Heathcliffs Schwiegertochter macht. Er erfährt auch, dass Hareton Earnshaw der Neffe von Mrs. Lintons Mutter ist, was ihn zu ihrem Cousin macht. Lockwoods Besuch wird durch einen schweren Schneesturm unterbrochen, der ihn zwingt, die Nacht zu verbringen. Er erlebt einen erschreckenden Albtraum, der spektrale Catherines und eine beunruhigende Begegnung mit einer geisterhaften Hand beinhaltet, die durch das Fenster greift und von der er glaubt, dass sie von Catherine Linton stammt. Heathcliff, beunruhigt von Lockwoods Schreien, betritt den Raum und offenbart seine eigene tiefe Erregung und Verbindung zu den übernatürlichen Ereignissen. Lockwood entdeckt Heathcliffs glühende, fast zwanghafte Sehnsucht nach Catherines Rückkehr. Mrs. Dean, die Haushälterin, beginnt, die Geschichte von Heathcliff und Catherine Earnshaw zu erzählen. Sie berichtet von Heathcliffs Ankunft als Waise, der von Mr. Earnshaw nach Wuthering Heights gebracht wurde, seiner anschließenden Misshandlung durch Hindley Earnshaw und der tiefen, unzertrennlichen Bindung, die sich zwischen Heathcliff und Catherine entwickelte. Trotz ihrer gemeinsamen Liebe entscheidet sich Catherine, Edgar Linton aus Gründen des gesellschaftlichen Aufstiegs zu heiraten, eine Entscheidung, die Heathcliff verheerend trifft und die Bühne für seine lebenslange Rache an den Earnshaws und Lintons bereitet. Heathcliffs Abreise und seine mysteriöse Rückkehr Jahre später als reicher und kultivierter Gentleman markieren den Beginn seines berechneten Plans, Hindley zu ruinieren und Wuthering Heights zurückzufordern. Heathcliffs Rückkehr und seine nachfolgenden Handlungen führen zu Hindleys vollständiger Degradation und dem Verlust von Wuthering Heights an Heathcliff. Catherine, gefangen zwischen ihrer leidenschaftlichen Liebe zu Heathcliff und ihrer Ehe mit Edgar Linton, erlebt einen Verfall ihrer Gesundheit und ihres Geistes. Ihre leidenschaftliche, aber letztlich zerstörerische Natur führt zu ihrem eigenen Tod und weiteren tragischen Ereignissen für die Menschen um sie herum. Heathcliffs Obsession mit Catherine setzt sich auch nach ihrem Tod fort und führt ihn dazu, ihr Grab zu schänden und die Gemeinschaft mit ihrem Geist zu suchen, was letztendlich zu seinem eigenen Tod führt. Jahre vergehen, und Cathy Linton, die Tochter von Catherine und Edgar, wächst in Thrushcross Grange auf, weitgehend abgeschottet von den harten Realitäten von Wuthering Heights. Sie trifft schließlich ihren Cousin, Hareton Earnshaw, Hindleys Sohn, der von Heathcliff in Unwissenheit und Erniedrigung aufgezogen wurde. Trotz ihrer anfänglichen Feindseligkeit und Haretons rauer Erziehung entwickelt sich eine Bindung zwischen Cathy und Hareton. Sie finden Trost in der Gesellschaft des anderen, und Hareton, ermutigt durch Cathys Bemühungen, beginnt zu lernen zu lesen, was einen Wendepunkt in seiner Charakterentwicklung markiert. Die Erzählung deutet auf eine mögliche Heilung und Versöhnung hin, einen Kontrast zu den zerstörerischen Leidenschaften der früheren Generation.