Emilia Galotti

La pièce s'ouvre dans les appartements privés du Prince de Guastalla, submergé par les affaires d'État. Son attention est attirée par le nom d'Emilia, mais il s'agit d'Emilia Bruneschi, et non d'Emilia Galotti, dont il deviendra bientôt obsédé. Il rejette une lettre du Comtesse Orsina, une ancienne maîtresse apparente, et reçoit le peintre Conti. Conti présente deux portraits : celui de la Comtesse Orsina, que le Prince trouve peu flatteur et vaniteux, et un autre, un portrait d'Emilia Galotti. Le Prince est immédiatement captivé par la beauté d'Emilia, la reconnaissant d'une rencontre fortuite et se souvenant de son père, le Colonel Galotti, comme d'un homme fier qui s'est opposé à ses revendications sur Sabionetta. Marinelli, le chambellan du Prince, arrive et informe le Prince de l'arrivée d'Orsina. Le Prince révèle son mariage imminent avec la Princesse de Massa et son intention de rompre son aventure avec Orsina. Marinelli transmet également la nouvelle du mariage imminent du Comte Appiani, ce qui surprend le Prince. En apprenant que la mariée est Emilia Galotti, le Prince est choqué et furieux. Marinelli propose un plan : envoyer le Comte Appiani comme envoyé à Massa, l'obligeant à partir immédiatement. Le Prince accepte, désespéré d'empêcher le mariage. Dans la maison des Galotti, Claudia, la mère d'Emilia, attend le retour de sa fille de l'église. Odoardo, le père d'Emilia, arrive de manière inattendue, exprimant son impatience pour le mariage d'Emilia avec le Comte Appiani. Il révèle également sa méfiance envers le Prince, ayant entendu que celui-ci avait récemment montré une faveur indue à Emilia. Claudia rejette ses inquiétudes, mais Odoardo reste méfiant. Pendant ce temps, un scélérat nommé Angelo complote avec Pirro, un serviteur, pour voler le Comte et apprend les projets de mariage. Emilia s'enfuit de l'église après que le Prince l'a abordée, lui avouant son amour et déplorant son mariage. Claudia lui conseille de ne rien dire à Appiani, craignant que cela ne le trouble et ne le pousse à agir imprudemment. Le Comte Appiani arrive cependant, profondément pensif. Il exprime sa joie et son sérieux quant au mariage, mais aussi un sentiment de présage, avouant à Claudia qu'il ressent une étrange mélancolie. Il révèle que ses amis ont insisté pour qu'il informe le Prince de son mariage à l'avance. Marinelli arrive alors et présente à Appiani un 'honneur' du Prince : devenir envoyé à Massa et partir immédiatement. Appiani refuse, privilégiant son mariage. Marinelli provoque Appiani en duel, qui se termine par la blessure mortelle d'Appiani. La scène se déplace dans la maison des Galotti. Odoardo est impatient de l'absence prolongée d'Emilia. Claudia essaie de le calmer, mais il reste méfiant à l'égard de l'intérêt du Prince pour Emilia. Angelo confronte Pirro, révélant un crime passé et exigeant sa part de l'argent volé. Angelo apprend les projets de mariage et l'itinéraire de voyage. Odoardo exprime son désir qu'Emilia mène une vie tranquille, loin de l'influence de la cour. Claudia défend sa décision de rester en ville, l'attribuant au fait qu'Emilia y a trouvé son égal. Emilia revient, terrifiée, racontant les avances du Prince. Claudia lui conseille de se taire, craignant la réaction d'Appiani. Appiani arrive, troublé par un sentiment de mélancolie, et informe Claudia qu'il doit informer le Prince de son mariage. Marinelli arrive alors et présente à Appiani un 'honneur' du Prince : devenir envoyé à Massa et partir immédiatement. Appiani refuse, privilégiant son mariage. Marinelli provoque Appiani en duel, qui se termine par la blessure mortelle d'Appiani. Emilia est amenée au palais de plaisance du Prince, Dosalo, croyant fuir des brigands. Marinelli tente de la calmer, lui assurant que sa mère et Appiani sont en sécurité et que le Prince viendra la consoler. Le Prince arrive, regrette son comportement antérieur et avoue son amour à Emilia. Il affirme que la mort d'Appiani a ouvert la voie à leur union. Emilia, horrifiée et désespérée, croit sa vertu perdue et rejette les avances du Prince. Odoardo arrive, informé de la mort d'Appiani et du danger qui pèse sur sa famille. Orsina arrive également, accusant le Prince d'avoir orchestré l'attaque pour obtenir Emilia. Odoardo, animé par son honneur, décide d'emmener Emilia dans un couvent. Le Prince accepte de laisser Emilia partir avec son père. Odoardo donne un poignard à Emilia, et elle se poignarde, préférant la mort à la perte de sa vertu. Odoardo déclare son innocence au Prince et à Marinelli. La dernière scène se déroule au palais de plaisance de Dosalo. Marinelli informe le Prince qu'Appiani a rejeté son offre d'être envoyé et que le mariage est toujours prévu. Le Prince est désespéré, et Marinelli suggère d'enlever Emilia. Il admet avoir provoqué Appiani en duel, ce qui a entraîné sa mort, mais prétend que c'était involontaire. Le Prince est horrifié par les conséquences. Orsina arrive, méfiante et furieuse contre le Prince, l'accusant d'avoir orchestré la mort d'Appiani. Odoardo arrive, apprend la mort d'Appiani et le danger qui pèse sur sa famille. Il décide de protéger Emilia et de l'emmener dans un couvent. Le Prince accepte qu'Emilia parte avec son père, mais Marinelli insiste pour qu'elle soit temporairement placée sous 'garde spéciale' chez le Chancelier Grimaldi pour interrogatoire. Odoardo accepte à contrecœur, après avoir parlé à Emilia et constaté sa détermination à préserver sa réputation. Au moment crucial, alors qu'Emilia s'apprête à se suicider, son père la poignarde, croyant la sauver d'un sort pire. Il confronte ensuite le Prince et Marinelli, déclarant qu'il a agi pour empêcher Emilia de succomber à la luxure du Prince et à la corruption de la cour. La pièce se termine avec les morts tragiques d'Appiani et d'Emilia, la ruine morale du Prince et l'acte ultime, bien que tragique, d'Odoardo pour préserver l'honneur de sa famille.