Les Physiciens

Dans le sanatorium "Les Cerisiers", trois physiciens—Möbius, qui se croit être le roi Salomon; Beutler, qui se croit être Isaac Newton; et Ernesti, qui se croit être Albert Einstein—sont sous la surveillance de la psychiatre Dr. Mathilde von Zahnd. Le sanatorium, autrefois un refuge luxueux pour les riches et les excentriques, n'abrite plus que quelques patients dans la villa principale, la plupart ayant été transférés dans un nouveau bâtiment moderne et coûteux. Le conflit central survient lorsque deux infirmières sont assassinées en l'espace de trois mois par deux des physiciens. L'inspecteur Voß est appelé pour enquêter. Il apprend que Sœur Irène Straub a été étranglée par Ernesti (Einstein) et que Sœur Dorothea Moser a été étranglée par Beutler (Newton). Les deux infirmières étaient des athlètes accomplies, rendant leurs meurtres particulièrement choquants. Le Dr. von Zahnd insiste sur le fait que ses patients sont inoffensifs et que les meurtres sont des accidents tragiques. Elle suggère que la radioactivité pourrait avoir affecté le cerveau des physiciens, provoquant leurs accès de violence. L'inspecteur Voß est sceptique et fait face à la pression du procureur pour mettre en place des mesures de sécurité plus strictes. Au cours de l'enquête, l'ex-femme de Möbius, Lina Rose, lui rend visite avec son nouveau mari, le missionnaire Rose, et ses trois fils, dans l'espoir d'organiser les soins de Möbius. Möbius, convaincu d'être réellement visité par le roi Salomon et accablé par la responsabilité de ses découvertes physiques qui changent le monde, insiste pour rester au sanatorium. Il révèle à sa famille et plus tard au missionnaire Rose sa profonde crainte que ses découvertes ne soient utilisées à des fins destructrices, une peur exacerbée par les proclamations du roi Salomon. Il récite de manière dramatique un "Psaume de Salomon" décrivant l'autodestruction de l'humanité par le progrès scientifique, culminant en une vision apocalyptique. Cette crise, associée aux meurtres précédents, conduit au départ de la famille et au prétendu retour à la folie de Möbius, bien que Sœur Monika Stettler, une infirmière tombée amoureuse de Möbius, croie qu'il n'est pas vraiment fou et lui avoue son amour. Elle est ensuite assassinée par Möbius, qui prétend que Salomon l'a ordonné. Pendant ce temps, Newton (Kilton) et Einstein (Eisler) révèlent leur véritable identité d'espions de services secrets rivaux, chacun cherchant à recruter ou à kidnapper Möbius pour ses théories physiques révolutionnaires qui pourraient révolutionner la guerre. Ils avouent les meurtres des infirmières pour maintenir leur prétendue folie et éviter les soupçons. Ils sont appréhendés par les imposants ordonnances du sanatorium, qui se révèlent être d'anciens champions de boxe. L'inspecteur, réalisant qu'il ne peut pas poursuivre les physiciens en raison de leur prétendue folie et des intérêts contradictoires des services secrets, déclare des "vacances pour la justice", laissant les physiciens à leur sort. Dans le dernier acte de la pièce, le Dr von Zahnd révèle son propre délire : le roi Salomon lui est apparu, lui ordonnant de reprendre le travail de Möbius et de fonder une fiducie mondiale basée sur ses découvertes. Elle a orchestré les meurtres des infirmières pour piéger les physiciens, assurant leur enfermement et empêchant que leur savoir ne tombe entre de mauvaises mains. Les trois physiciens, comprenant la futilité de leur situation et le danger de leur savoir, choisissent de rester au sanatorium, jouant leurs rôles de fous pour protéger le monde de leurs découvertes. Ils se retirent en dernier dans leurs chambres, acceptant leur folie choisie, tandis que le Dr von Zahnd, désormais aux commandes, se prépare à exploiter leurs découvertes pour ses propres ambitions mondiales.