Tartuffe

Akt I beginnt mit Madame Pernelle, die lautstark die Haushaltsführung ihrer Familie kritisiert, alles und jeden tadelt und Tartuffe, einen scheinbar frommen Mann, lobt, von dem sie glaubt, dass er sie zur Erlösung führen kann. Ihre Familienmitglieder verteidigen sich und äußern ihre Missbilligung gegenüber Tartuffe, den sie als Heuchler betrachten. Dorine, eine Magd, verachtet ihn besonders und beschuldigt ihn der Heuchelei und des Bettelns, der seine Vergangenheit vergessen hat. Cleante versucht, Madame Pernelle über die Natur des Klatsches zu belehren, aber sie bleibt unnachgiebig in ihrer Bewunderung für Tartuffe. Akt endet mit Cleante und Dorine, die über Orgon, Madame Pernelles Sohn, sprechen, der sich Tartuffe völlig ergeben hat, ihn mit Zuneigung überschüttet und ihn über seine Familie stellt. Dorine enthüllt, dass Tartuffe, trotz seiner Frömmigkeit, Orgon geschickt ausnutzt und sogar seinen eigenen Diener angewiesen hat, die Haushaltsführung zu belehren. Akt II beginnt damit, dass Orgon seine Tochter Mariane nach ihren Gedanken über Tartuffe befragt. Zu Mariannes Entsetzen enthüllt Orgon seine Absicht, sie mit Tartuffe zu verheiraten. Mariane ist entsetzt und protestiert, aber Orgon ist entschlossen. Dorine, die belauscht hat, versucht, Orgon abzuraten, und argumentiert, dass Tartuffe für Mariane ungeeignet sei und eine solche Ehe zu Elend und Untreue führen würde. Orgon weist ihre Bedenken zurück, lobt Tartuffes Frömmigkeit und behauptet, dass die Armut seines Schwiegersohns nur seine spirituelle Stellung erhöhe. Er enthüllt auch, dass er Mariannes Verlobung mit Valere überdenkt und Valeres angebliche mangelnde Frömmigkeit anführt. Mariane, obwohl verzweifelt, stimmt zunächst zu, ihrem Vater zu gehorchen, aber Dorine ermutigt sie, Widerstand zu leisten. Als Valere eintrifft, geraten er und Mariane in einen hitzigen, sarkastischen Austausch, wobei jeder vorgibt, die Heirat mit Tartuffe anzunehmen, um den anderen zu provozieren. Dorine greift ein, erkennt, dass ihr Stolz ihre ehrliche Liebe behindert, und arrangiert eine Versöhnung. Sie entwickelt einen Plan, die Heirat zu verzögern, indem sie Krankheiten oder Omen vortäuscht, und betont, dass Mariane nicht ohne ihre Zustimmung verheiratet werden kann. Akt III beginnt mit Damis, Marianes Bruder, der entschlossen ist, Tartuffe zu konfrontieren. Dorine stimmt widerwillig zu, Damis zu erlauben, sich zu verstecken und ein privates Gespräch zwischen Tartuffe und Elmire, Orgons Frau, zu belauschen. Tartuffe, nachdem er seinem Diener Laurent befohlen hat, über seine Aufenthaltsorte zu lügen, empfängt Elmire. Er versucht sofort, sie zu verführen, gesteht seine unangemessenen Begierden und versucht, sie zu rechtfertigen, indem er behauptet, dass göttliche Liebe keine weltlichen Zuneigungen ausschließt. Elmire, die vorgibt, ihn zu akzeptieren, versucht ihn subtil zu warnen und seine wahren Absichten zu erfahren. Tartuffes Annäherungsversuche werden deutlicher, wobei er sie unangemessen berührt, aber Elmire bleibt gefasst. Sie erkundet seine Absichten bezüglich Mariannes Heirat, und Tartuffe, obwohl er zunächst Desinteresse behauptet, gibt schließlich seine Anziehung zu Elmire zu und schlägt vor, dass ihre Affäre diskret sein würde, im Gegensatz zu den offenen Affären von Höflichkeits-Galanten. Elmire, die sich zunehmend angewidert fühlt, spielt mit, in der Hoffnung, ihn zu entlarven. Damis, der dies belauscht, bricht aus seinem Versteck hervor, wütend und entschlossen, Tartuffes Heuchelei seinem Vater zu enthüllen. Elmire versucht, Damis vom Sprechen abzuhalten, aber Damis besteht darauf, Orgon sofort zu konfrontieren. In Akt III, Szene V, enthüllt Damis Tartuffes versuchte Verführung von Elmire gegenüber Orgon. Orgon, obwohl er die versuchte Verführung miterlebt und Tartuffes Geständnis hört, entscheidet sich, Tartuffes Behauptungen der Unschuld und Reue zu glauben, und beschuldigt Damis böswilliger Verleumdung. In einer schockierenden Wendung enterbt Orgon Damis und verbannt ihn aus dem Haus, erklärt seine unerschütterliche Unterstützung für Tartuffe und beabsichtigt, seine Heirat mit Mariane zu beschleunigen. Tartuffe, der Demut und Vergebung vortäuscht, manipuliert Orgon weiter und überzeugt ihn davon, dass er das Haus wegen des Hasses der Familie verlassen sollte, aber Orgon besteht darauf, dass er bleibt und erklärt sogar seine Absicht, Tartuffe seinen gesamten Nachlass zu schenken. Akt IV beginnt damit, dass Cleante versucht, mit Tartuffe zu reden, ihn drängt, Damis zu vergeben und ihn zu seinen guten Gnaden zurückzubringen. Tartuffe gibt jedoch vor, fromm zu sein, und behauptet, er würde Damis vergeben, fürchte aber den Skandal der Zusammenwohnung. Er behauptet auch täuschend, dass seine Annahme von Orgons Nachlass nicht zu persönlichen Zwecken dient, sondern um ihn vor Missbrauch zu schützen. Cleante durchschaut Tartuffes List und ist angewidert von seiner Heuchelei. In der Zwischenzeit diskutieren Elmire, Mariane und Dorine, wie sie mit Tartuffe umgehen sollen. Elmire schlägt einen Plan vor: Sie wird vorgeben, Tartuffes Annäherungsversuche zu akzeptieren, und ihn in eine kompromittierende Situation locken, in der Orgon seine wahre Natur miterleben kann. Orgon, zunächst skeptisch, stimmt zu, unter dem Tisch zu verstecken, um ihn zu beobachten. Tartuffe, geblendet von seiner Lust und Arroganz, gerät in Elmires Falle. Er macht zunehmend explizite Annäherungsversuche und offenbart seine wahre Verderbtheit. Als er Elmire umarmen will, tritt Orgon aus seinem Versteck hervor und ist schließlich von Tartuffes Bosheit überzeugt. Orgon verlangt, dass Tartuffe geht, aber Tartuffe, der sich auf eine zuvor unterzeichnete Schenkungsurkunde beruft, beansprucht den Besitz des Hauses und droht Orgon mit rechtlichen Schritten. Akt V beginnt damit, dass Orgon seine früheren Handlungen bedauert und Tartuffe sensible Papiere anvertraut hat, die Tartuffe nun zu seinem Vorteil genutzt hat. Valere kommt mit der Nachricht, dass Tartuffe Orgon des Verrats beim Prinzen beschuldigt und einen Haftbefehl erwirkt hat. Valere bietet an, Orgon bei der Flucht zu helfen. Als Orgon fliehen will, erscheint Tartuffe mit einem Polizisten, um Orgon festzunehmen. Die Situation wendet sich jedoch dramatisch, als der Polizist enthüllt, dass Tartuffe derjenige ist, der verhaftet wird. Der Prinz, der Tartuffes Heuchelei durchschaut hat, erkannte seinen Verrat und seine früheren Verbrechen. Tartuffe wird abgeführt und Orgons Nachlass wird ihm zurückgegeben. Das Stück endet damit, dass Orgon Reue über seine Leichtgläubigkeit äußert und die wahre Tugend umarmt, und die Familie feiert ihre Erlösung und arrangiert die Heirat von Mariane und Valere.